石川ロード レポート 本編

レース当日、薄曇の朝を迎える。

それでも気温は高く、朝からとても暑く感じた。今回、僕らは、単独現地入りしたが、監督率いるＢＲ－１サポート選手達と同じホテルだったので、昨夜は、一緒に温泉に入り、いつものように、大騒ぎをしていた・・すると、ぷち監督が、｢４３番さん！明日は、ＢＲ－３も補給有りになりましたから、今後の事も考えて、補給の練習をしておいて下さいね！僕が､渡しますから！｣と、大阪人特有の黒いギャグが・・苦笑いの僕。昇格へのプレッシャーが・・

そんな事を思い出しながら、スタートラインに並んでいると、誰かが後ろから肩を揉んで来た。振り返ると先にゴールしたＢＲ－１サポート選手の須藤君だった。わざわざ、声をかけに来てくれたのである。有りがたいチームメイトの応援に、感謝。

そして、１３：０２。ＢＲ－２の２分あとに、１４０名が、号砲と共に、スタートを切った。

スタートして、直ぐに、時計周りに鋭角に曲がり、直ぐに、短いのぼりになる。猛ダッシュがかかり、そこからブラインドコーナーを下って行く・・ちらっとサイクルメーターを見ると速度は、５４キロだった。広域農道と群馬ＣＳＣを足して２で割ったようなコース、めまぐるしく起伏があるコースを駆け抜けていく。

と、ようやくスピードに、目が慣れて来た矢先・・比較的緩やかな左コーナーに、突入したとたん、前方で、落車が発生・・大集団の丁度、真中辺りに位置していたので、落車の前にいた先頭集団が、駆け抜けて行くのが見えた。（くそ！落車かよ！）と思うか思わないかのうち、目の前で、選手が前輪ロックで、ジャックナイフ、そのまま、顔面を路面に打ち付け割れたサングラスが散乱する。

僕も後輪をロックさせながら、反射的に、左側のクリートを外し停車するが、後方から停まりきれない選手達が、次々に、突っ込んで行き、あっと言う間に、コースを塞ぎ、沢山の自転車と流血した選手が倒れこんでいた。「なんだ！バカヤロー！」誰かが叫ぶ、レースは無情だ・・僅かに出来た隙間を縫うように、我先に、一列棒状で、猛スピードで、集団を追う為、走り出して行く。

（なんだ！バカヤローって、荒井ちゅうかよ！）と、その事が頭から離れないまま、一列棒状の超特急に乗りながら、苦笑い。このコースで、この位置での落車は致命的だな・・。途中、チームメイトが、追い越して行くが、一瞬の出来事で、前に出られず見送ってしまった。これがいけなかった。この選手は、辛くも完走を果たしたのである。

ホームストレートの上り坂を３名で、駆け上がり、２周目に突入。途中、補給地点で、ぷち監督が、コースの真中に立ちながら（４３番！コーラ！コーラ！）と笑顔で迎える。思わず苦笑いする僕。４３番！頑張れ！罵声が飛び交い、（くそ！落車の後方にいた自分がいけなかったぁ・・）と、完走すら危うい状態に火が点いて行った。

少し前にいた、ラバネロやボンシャンスの選手が居る小さな集団に追い着くとローテーションに加わりながら、追走した。夢中になって走っていたので、不思議とコースの起伏も想いのほか辛く感じる事がなかった。程なく行くと、残り４キロ地点の足切り関門が見えて来た。

係員が、時計を見ながらこちらを見ている。脇の下から後方を見ると、まだ、沢山の選手が、若干離れた位置を走っているのが見えた。係員が、赤旗を上げる・・その横をすり抜けるように、全速力でコーナーを通過した。立ち上がりで、後方を確認すると、僕の後ろにいた選手から足切りになっていた。

小集団から抜け出し、上り坂を単独で上って行くと補給地点で、罵声を受ける、既に、レースになっていないので、笑うしかない状態だったが、あえて笑わず真面目に走り、みんなの前を通過して行った。

何とか３周目に突入。

もう後がない事は承知していたので、上りも下りも近年稀に見る走りで、攻めながら駆け抜けた。あんなに、下りを攻めたのは、久しぶりだった。不思議と恐怖感は無かったが、終わってメーターを確認したら、最高速が、６９．３キロだったの見て、あのコースの何処かを約７０キロで、下ったのか？と思ったら怖くなったほどだった。

結局、残り１周を残し足切りポイントで、レースが終了した。

走れていただけに、とても残念なレースだった。一緒に走った、Aタマの○神さんは、無事完走していた。流石である・・ゴール後、アドバイスを受けたが、BR-３での最大の課題は、常に前にいる事だった、そして、落車に注意する事。一瞬の出来事で、全てが終わってしまう。落車に巻き込まれるような位置にいる自分がいけないので、次回、福井県丸岡ロードでは、前を走る事を課題としたい。

そう言えば、今回も偶然、北陸の小林Drと駐車場が近くて、びっくりでした。今回は、隣でした。偶然にしては、凄すぎです。

石川ロード レポート 序章

実業団のレースは、基本的に前日受付の為、前日行われるコースの試走も兼ねて、前日、現地入りした。

早速１５：００から行われる試走に参加する為、集合場所の石川町役場に向かうと、既に、数人の選手が、大会役員車の周りに集まっていた。ここからスタート、ゴール地点までは、４キロ程上ったところにあると言うので、駐車場が完備されているその場所までは、ぼくだけ車で移動し、スタート地点から他の選手に混ざり、一緒に試走する事となった。

１名、ＢＲ－１の選手が混ざっていた事もあり、試走にしては、比較的ハイスピードになりながら、コースを走る・・（ちょっと！ちょっと！試走にしては、速過ぎじゃないの？）と、思わず試走で、ちぎれそうになりながら、１３．４キロをあえぎながら付いて行った。

コースイメージとしては、広域農道と群馬ＣＳＣが、ひとつになったような感じで、上っては、下り、下っては、上り、鋭角に曲がったり、高速で下ったり、少し長めの坂を上ったり、と公道を封鎖して行われるコースではあるが、広域農道のような、のんびりした場所であった。それでも、途中、住宅がある場所も通したりする。結局、１周回で、試走をやめ、コースのイメージを思い留める程度で、ホテルに向かい、一日目を終えた。